南水北调中线渠首是南水北调中线工程的调水源头，相当于开闸放心的取水口和水龙头，它位于河南省淅川县九重镇陶岔村。渠首工程是丹江口水库的副坝，主要由引渠、重力坝、引水闸和电站四部分组成。

                                         中线工程陶岔新渠首大坝

在渠首大坝南侧80米的位置，曾屹立着上世纪六十年代建设的老渠首，它为新渠首建设夯实了根基，为中线工程一渠清水永续北送作出了开创性贡献。老渠首于2013年2月19日18时32分完成了它的历史使命，被爆破拆除。但其4.4公里长的引渠、8公里长的引丹总干渠在硬化处理后，作为新渠首引渠和输水总干渠组成部分继续使用。

拆除前的老渠首大坝

吃水不忘掘井人。在老渠首工程建设工地，“弟弟救人牺牲，哥哥接任修渠”——李显勇兄弟的建坝修渠故事至今在渠首大地流传和颂扬。

1969年河南省南阳地区依据长江委的设计规划，以“远景南水北调、 近期引丹灌溉”为蓝图，组织动员邓州、南阳、新野、唐河、社旗、方城、镇平7县8万多民工展开了老渠首工程建设大会战。他们怀着让毛主席喝上丹江水、把家乡建成鱼米之乡的深厚感情和美好愿望来到渠首工地，高喊着“丹江不北流，誓死不回头！”“首都人民喝上丹江水，再苦再累心也甜”的口号。在那个温饱尚未解决、物质条件极其匮乏、机械设备非常简陋的年代，他们靠着自己的肩膀和双手，扛起扁担、筐子，抡起镢头、铁锹，六年期间开挖土石方6700多万立方米，这6700多万立方米的土石方若堆砌成宽、高各1米的长墙，可绕地球赤道一周半。用断钢丝绳700余吨，把这些钢丝绳连接起来，其长度近800公里。可想而知，老渠首工程建设的艰巨性和难度有多大！

老渠首大坝建设初期的施工场地

工程建设当中，出现了人工挖土效率跟不上运输的问题，民工们就发明了一种提高挖土效率的办法，起名叫“挖神仙土”，即人为将开挖取土面劈成直壁，再把直壁下边土掏空，接着在被掏空的土方上面挖条槽子，让这块土方相对独立，然后在上边槽内打桩、浇水，同时撬动这块土方跨下。这种办法可使挖土效率提高几十倍到几百倍，但容易出事故，随时有塌方危险。为此，指挥部严格规定不准以这种高效率的方式挖土，可民工们为了抢工期争先进，硬是冒着生命危险，在夜晚偷偷地挖。

老渠首工程建设挖土运土施工现场

   1970年9月14日上午，邓县（现邓州市）元庄公社梁寨大队民工李显勇正拉着架子车在运土，忽然听到身边一声巨响，塌方砸住了工友。他疾速扔下车子，一个箭步冲上去，拼尽全身力气，用双手迅速扒开土层，救出了一名埋在土里的民工。当他去抢救另一个工友时，悬崖上的土块呼呼啦啦直往下掉。旁边有人焦急地对着他喊：“危险，快躲开！”“救人要紧！”但几乎同时，更大的塌方出现了，坍塌的土层一下子把李显勇埋在里面。当同事们扒出李显勇时，他已经停止了呼吸。

开追悼会那天，梁庄大队支部书记庞建坤来到李显勇家，他拉着显勇妈妈的手说：“婶啊，对不住了，兄弟在工程中牺牲了，您老也别太伤心，多注意身体啊！有啥困难跟咱村里说，一定帮咱解决。”说完，他二人和在场的乡亲们无不失声哭泣。

母亲擦干眼泪转过身去对大儿子显堂说：“儿啊，你兄弟是为引水到北京，是为咱们过上好日子，他走了……我没有啥怨言。可这个事儿还没有了结，你去替显勇接着干吧！”就这样，哥哥李显堂跪别弟弟的新坟来到渠首工地，继续参加了战斗！

李显勇的同事六连民工陈志刚，在挖土过程中突然遭遇塌方而不幸牺牲。在牺牲的前一天，他给指挥部、营部连队写了一封信：“我今后在挖神仙土中，如果牺牲，不要追究责任，也没有什么责任可追究，即便死也是为南水北调而死，是为人民利益而死，是光荣的！”

老渠首建设工地施工现场

在老渠首工程建设六年期间，工地上先后有141位民工献出了宝贵生命，2287人负伤致残。也就是说在老渠首大坝至丹江口水库岸边取水处总长4.4公里的引渠工程工地，平均每公里就有576人负伤致残，36人牺牲。而牺牲的民工中，年龄最大的叫胡玉杰，邓州市赵集乡西孔村人，已经61岁了，本该是儿孙绕膝，安享晚年的年纪；年龄最小的只有17岁，人生璀璨绚丽的画卷才刚刚开始……

水是生命之源，中国共产党统筹南北，经略江河，经过长达半个多世纪的论证规划，投入巨资建设南水北调工程，就是为了治水兴邦、安民富民，就是践行“为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴”的初心使命。南水北调东、中线一期工程的实施增加了调水规模133亿立方米，为直接供水的40多个大中城市、280多个县（市、区）、1.5亿人口提供了可靠的水资源条件，至2022年5月13日，共完成供水531亿立方米。其中，中线一期工程至2022年10月1日8时完成供水516.45亿立方米，惠及了京津冀豫等沿线24个大中城市200多个县（市、区），直接受益8500多万人。

2021年5月13日下午3时20分，习近平总书记来到这里，走上渠首大坝听取汇报后，转身到大坝南面，看到一库清水碧如蓝诵道：“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”并说：“这么好的水，汇水区群众作出了很大贡献！”总书记招呼河南的同志一起合影留念。

5月13日，习近平在淅川县从渠首乘船考察丹江口水库

江山就是人民，人民就是江山。立党为公、执政为民就是我们中国共产党人的源头活水。让我们坚定理想信念，牢记初心使命，时时不忘李显勇、陈志刚等老渠首工程建设英雄，时时不忘为新老渠首建设和南水北调工程作出奉献和牺牲的各级领导、科技工作者、广大党员干部和移民群众，保持蓬勃朝气，弘扬南水北调精神，从自己做起，从节约每一滴水做起，凝心聚力，砥砺前行，喜迎二十大，奋进新征程，在为人民利益的不懈奋斗中书写人生华章，为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献自己的力量！